مارن، سنگی است با شخصیت دوگانه و مرموز که هر مهندسی را در تشخیص ماهیت واقعی‌اش به چالش می‌کشد. در تابستان خشک عسلویه، این سنگ چنان سخت است که با چکش زمین‌شناسی هم به سختی شکسته می‌شود. اما کافی است در معرض باران‌های زمستانی قرار گیرد. در این صورت، سیمان کربناته آن حل شده و سنگ سخت ظرف ۴۸ ساعت به یک گِل لجنی و روان تبدیل می‌شود. این فرآیند که «اسلکینگ» نام دارد، یک «تغییر ماهیت رفتاری» است. پیمانکاری که در تابستان قیمت داده، در زمستان با یک «زمین جدید» روبرو می‌شود؛ زمینی که نه با SPT=50، که با SPT<5 باید توصیف شود. اینجاست که دفاع طلایی پیمانکار متولد می‌شود: «رفتار مهندسی زمین تغییر کرده است. این یک شرط پنهان زمین بود که کارفرما در گزارش خود آشکار نکرده بود.» (فصل ۲)